Samlet er skattebesparelsen på grunn av lavere inntektsbeskatning av bolig og fritidseiendom anslått til 40 mrd. kroner i 2012. Beløpet inkluderer verdien av skattefritak ved salg. I tillegg kommer lavere formuesskatt for bolig og fritidseiendom. Effekten av det er beregnet til 23 mrd. kroner i 2012. På den annen side; Staten har inntekt på dokumentavgifter ved bolighandel på 6 mrd. kroner og kommunal eiendomsskatt innbringer 3 mrd. kroner. Trekkes disse beløpene fra, beregner Finansdepartementet at skattefordelen for boligeierne er på 54 mrd. kroner. Det vil si 10 000 kroner pr innbygger. I tillegg kommer verdien av fradrag for gjeldsrenter.
Den skattemessige favoriseringen av boliger blir hyppig kritisert av økonomer. Den passer nemlig ikke inn i deres modeller om lik beskatning av like formuesobjekter. Særlig to argumenter har gått igjen. For det første at skattefordelen fører til at folk med formue av skattemessige hensyn plasserer pengene sine i eiendom i stedet for i andre og mer produktive plasseringer. For det andre påkekes det at skattefordelen er med å drive boligprisene oppover.
Så langt økonomene. Hva mener politikerne? Enigheten er stor; det er ikke aktuelt å gjøre dramatiske endringer i skattefordelen for bolig i Norge. Det blir kanskje noen justeringer. Slik som endringene fra 2011, som beskatter utleieboliger høyere. Og de foreslåtte endringene fra 2012, som innebærer skatteskjerpelse for utleie av tomannsboliger. Det foreslås for 2012 å utvide kommunenes adgang til å kreve eiendomsskatt. Nevnes må også at prisene på kommunale tjenester til boligeierne øker, dels mer enn prisstigningen. Og flere kommuner innfører hytteskatt.
Det kommer nok flere justeringer, men neppe dramatiske endringer i boligbeskatningen. Åtte av ti husstander i Norge eier sin bolig. Boligen er et grunnleggende velferdsgode og boligpolitikken er en sentral del av statens velferdspolitikk. Bolig er ikke et spekulasjonsobjekt for den jevne familie. Den er et hjem. Regjeringen ønsker at flest mulig av de som ønsker det, skal kunne etablere seg i egen eid bolig og det avspeiles i skattesystemet. Vi må også huske at boligbeskatningen kun er ett element i en skattepolitikk som består av mange deler. Norge har en gunstig boligbeskatning sammenlignet med flere land, mens vi på andre områder har høyere skattesatser. Det er riktig at boligprisene er høye. Men årsaken til det er sammensatt. En viktig grunn er at det bygges for få boliger.
Vi tror at det er sannsynlig med en gradvis skjerpelse av boligbeskatningen og prisene på offentlige tjenester til boligeiere. Men det er ikke politisk stemning for å likestille bolig med andre formuesobjekter.
Det er klokt. Det blir for snevert å måle verdien av egen bolig kun i økonomiske termer.
Med vennlig hilsen
Rune Hansen
Adm. dir.